Saint-Etienne, objectif Europe - Immersion dans Football Manager - Act.I

Dans cette série d'article, je vais essayer de donner vie et donc, de vous faire vivre ma première partie avec mon jeu fétiche, Football Manager 2009 et mon équipe de coeur, l'AS Saint-Etienne.

3 Juillet 2008, c'est fait, j'allais retrouver mon forez natal, ses collines de charbon, son Géant Casino et surtout son stade. Fierté des stéphanois, le stade Geoffroy Guichard trône dans cette ville comme véritable lieu de pèlerinage et de passion. Et c'était moi, jeune entraîneur de 26 ans, fraîchement diplômé, que l'équipe dirigeante de l'AS Saint-Etienne avait choisi pour diriger l'équipe première. Quand je m'étais entretenu avec Bernard Caïazzo pour le poste, il m'avait donné quelques éléments de réponses à l'épineuse question qui me hantait, pourquoi moi ? Bernard, oui, il tien à ce que je l'appelle Bernard, m'a dit qu'après les échecs Roussey, Hasek ou Baup, il souhaitait changer de stratégie, à la fois hors et sur le terrain. Devenu adepte de notre site de chronique footbalistique, les 4 footastiques, et ayant eu connaissance de mon succès dans mon cursus de formation d'entraîneur, il avait décidé, en accord avec le comité exécutif, de me proposer le poste, que j'ai, bien entendu, accepté.

C'est ainsi que, j'avais pris place dans mon nouveau bureau en prenant le soin d'afficher le portrait de mon mentor, Robert Nouzaret, comme lui, j'ai l'amour du football offensif et si Caïazzo voulait de la révolution, il allait en avoir. J'ai décidé de garder Luc Sonor comme entraineur-adjoint, si Jean-Michel Larqué le trouve si nul, c'est qu'il ne doit pas être si mauvais…

Avec Luc, nous passons en revue l'effectif Pro, d'ici la fin de la semaine, il faudrait savoir qui serait conservé et qui ne le serait pas.

Après 3 jours de réflexion sur les joueurs en eux-même mais aussi sur la stratégie que nous allions adopter, mon choix était arrêté, Jody Viviani, Sébastien Grax, Christophe Landrin, Paulo Machado ne serait pas retenu. Assumant l'héritage de Nouzaret, j'ai décidé d'adopter un système en 4-1-3-2, quatre défenseurs alignés avec les latéraux qui ne se priveront pas de monter, un milieu défensif devant la défense, son rôle sera primordial, deux ailiers, un meneur de jeu et deux attaquants, un buteur, et un joueur un peu plus en retrait. Ce schéma tactique m'impose de faire des choix, je dois les assumer et c'est pourquoi après en avoir longuement discuté avec Luc et après avoir longtemps négocié avec Bernard, j'ai décidé de convoquer Blaise Matuidi dans mon bureau. C'est difficile à expliquer quand on est soit-même convaincu que le joueur qu'on a en face de soit est talentueux, mais j'ai fais des choix, il faut lui expliquer. J'ai donc prévenu Blaise que ma stratégie à un seul milieu défensif m'imposait d'avoir une hiérarchie dans mes milieux défensifs et que aujourd'hui, il n'était qu'en 3^ème position, derrière Loïc Perrin et Bayal Sall et qu'ainsi, je donnerai mon accord pour tout transfert le concernant si la somme proposée est conforme à nos attentes. Il n'a pas eu un mot, mais deux jours plus tard, je recevais des offres du PSG, de Bordeaux et du Stade Malherbe de Caen, c'est cette dernière qui a retenu mon attention, elle était, bien entendu, beaucoup plus conséquente que les autres, et voilà comment en 4 jours, l'un des plus grands espoirs de Saint-Etienne était expédié de l'autre côté de la France. Cette première décision ne m'a pas rendu plus populaire chez les supporters, eux qui étaient déjà très énervés suite à la nomination d'un manager novice… Les départs de Viviani et Landrin sous forme de transfert pour Portsmouth et Nantes, la fin du prêt de Machado et le départ en prêt de Grax au FC Metz ont été quant à eux, beaucoup mieux acceptés.

L'effectif dégraissé, la masse salariale allégée, il était temps pour moi, accompagné de Patrick Guillou et d'Omar Da-Fonseca, de me pencher sur de possibles acquisitions. Deux postes furent très vite ciblés dans mon organisation, un latéral gauche, je ne considérais pas Sauget capable de tenir le poste en tant que titulaire, et un meneur de jeu, dont l'équipe est dépourvue depuis le départ de Feindouno. Très vite, deux noms sont sortis du lot, le Toulousain Jérémy Mathieu, dont j'ai toujours loué les qualités, et Carlos Eduardo, jeune milieu offensif Brésilien de 21 ans, chaudement recommandé par Omar. Après quelques jours de négociations, les deux transferts furent bouclés et j'avais enfin mon équipe type. Jéremy Janot garderait la cage avec devant lui Sylvain Monsoreau et Tavlaridis. Sur les côtés de la défense, l'international espoir Mouhamadou Dabo et l'international A' Jérémy Mathieu, à la récupération, Loïc Perrin que j'ai décidé de conforter dans son rôle de capitaine (le vice-capitaine étant Janot). Pour attaquer, tout partirait de mes 3 milieux offensifs, Dernis à Gauche, Carlos Eduardo au centre et Dimitry Payet à Droite, ces 3 là devant alimenter mon duo Ilan-Gomis. Je comptais sur la complémentarité de ces deux là pour faire sauter les verrous des défenses de Ligue 1, l'avenir dira…

Il ne me restait plus qu'à compléter mon banc, afin de jouer les 3 coupes et le championnat, je tenais à doubler tous les postes, et ce fut le cas, Jourdren arrivait de Montpellier pour être second gardien, Sauget et Varrault seraient les suppléants sur les ailes, et Benalouane interviendrait en cas d'indisponibilité Monsoreau ou Tavla. J'avais même conservé Hautcoeur pour assurer l'intérim en attendant la fin de la suspension de Sall, il prendrait sa place sur le banc à côté de Bakircioglü, l'ailier suédois qui venait d'arriver en prêt de l'Ajax. Matsui, Mirallas et Gigliotti finalisait de composer ce qui allait être mon équipe B. Une chose me chagrinait encore, je voyais mal Benalouane assurer à lui seul toute la rotation avec Monsoreau et Tavlaridis, ainsi, après de longues négociations, j'arrivais à obtenir le prêt avec option d'achat de Nelson Rivas, solide défenseur colombien de 26 ans, qui en avait marre d'être cloué sur le banc de l'Inter Milan. Nelson arrivait blessé, mon staff médical m'avait prévenu qu'il en aurait pour un mois mais je n'étais pas inquiet, le colombien pourrait bien très vite bousculer la hiérarchie en place. Il me restait 2 semaines avant mon premier match, les joueurs allaient bouffer de la mise en place tactique…

Et voilà, me voilà, en haut des escaliers menant à la pelouse de Geoffroy Guichard, pétrifié en entendant les chants du peuple vert, je reprends mon souffle et avant de me lancer dans l'arène, je relis les mots inscris au mur: « Ici, c'est le chaudron ».

A suivre…

Rio

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